‘한민족의 시원지(始原地), 알타이를 찾아서’. 10년째 알타이산맥과 평원을 헤매는 원정답사대가 있다. 전문가라고 하기엔 2%가 부족한, 그러나 아마추어라기엔 조금은 뭣할 만큼 나름의 식견이 있는 전문가가 포진해 있는 그런 모임이다.
엄익성 명지대 박물관 학예팀장, 손호철 서강대 정치외교학과 교수, 임춘식 한남대 교수, 전용호 플로린젠코스메틱스 대표, 권혁재 학연문화사 대표, 서선호씨, 오성룡 웹파이더 대표, 박용일 변호사, 김현미 동아일보 출판팀장, 이강현 현인코스메틱 대표, 백영희씨, 최수용 삼성증권 부장, 정병례 고암전각연구소 소장 등이 회원으로 있고, 사회문화연구 정진현 대표가 회장으로 있는 ‘고구려연대’가 바로 그들이다.
실무는 권혁재 학연문화사 대표가 맡아서 꾸려간다. 이들 면면을 보면 제
분야가 아니라도 일단 무엇을 시작하면 깊이 파고드는 성향의 사람들임을 짐작할 수 있다.
이들이 ‘한민족의 시원지’ 알타이에 관심을 가지게 된 계기는 1980년대 중반으로 거슬러 올라간다. 당시 고구려에 관심 있는 학자들이 학회
성격을 띤 고구려연구회를 발족, 정기적인 모임을 가질 때 후원인 성격으로 일반인들이 모여 뜻을 같이했다.
학자들만의 딱딱한 모임에 관심 있는 일반인들이 같이 모이니 분위기는 훨씬 자유롭고 화기애애해졌다. 그러던 1990년대 후반 어느 날 “우리도 고구려를 널리 알리자”며 ‘우리끼리의 모임’을 만들기로 했다. 그 모임이 바로 고구려연대다.
▲ 1 ‘알타이 사진전’이 열린 단국대 천안캠퍼스에서 지난 11월 28일 고구려연대 회원들이 기념촬영했다. 왼쪽부터 김현미 팀장, 엄익성 학예팀장, 박용일 변호사, 최수용 삼성증권 부장. 2 알타이에서 발견한 러시아 낙타암각화. <사진 고구려연대> 고구려연대 초기엔 고구려연구회를 따라서 국내외 답사에 동행했다.
성격이 고구려이다 보니, 고구려 관련 산성부터 열심히 찾아다녔다. 남한에 있는 대표적인 고구려 산성은 파주와 연천에 걸쳐 있는 호로고루성, 아차산성, 온달산성과 왕검성, 포천 청성산 반월산성 등으로 중부지방에 있는 고구려 산성은 죄다 답사했다.
임진강 북쪽에 있는 호로고루산성은 고구려의 금동불상을 비롯한 많은 양의 유물이 출토되어 주목받았던 곳이다. 특히 이 성은 말을 타고
바로 임진강을 도하할 수 있는 여울목에 자리 잡고 있어 평양~개성~한양을 잇는 최단거리 길의 중요한 관문 역할을 했을 것으로 추정하고
있다.
국내 고구려산성은 답사 끝내
산성답사에 보통 8시간은 기본이다. 왕복하는 데 걸리는 시간을 포함해서가 아니고 순수 현장 답사 시간만 그 정도다. 산성이다 보니 산에서
하루 종일 이리저리 헤매고 다니는 것이다. 매월 둘째 일요일을 정기답사일로 정하고, 답사 후엔 토론회도 가지며 모임의 격조를
높여갔다.
▲ 단국대 천안캠퍼스에서 열린 ‘알타이 사진전’에서 박용일 변호사, 김현미 팀장, 엄익성 학예팀장(오른쪽부터)이 사진을 보고 있다. / 사진 허재성 기자 고구려에 대한 관심이 점차 우리 민족의 원류에 대한 관심으로 기울어졌다. 고구려의 영토는 한반도에만 국한된 것이 아니라 중원 대륙에 펼쳐져 있다.
이들은 “결국 고구려를 연구하고 한민족을 연구하려면 알타이로 가야 한다”고 결론을 내렸다. 몇 년간의 논의와 준비 과정을 거친 후 지난 2005년 알타이산맥으로 첫 해외 답사를 떠났다. 산성을 둘러보고, 암각화를 탁본하고, 사진도 찍고, 고분도 분석하고 각자 자기 할 일에 매진했다. 한 번 가면 보통 20여 명이 한 지역에서 전형적으로 ‘따로, 또 같이’ 움직였다.
2005년에 시작된 해외 답사는 점점 가속이 붙어 매년 알타이를 집중 탐구해갔다. 2006년엔 바이칼호수가 있는 알타이산맥,
2007년엔 몽골 알타이, 2008년엔 중국 알타이, 그리고 2009년 7월엔 카자흐스탄에 있는 알타이 서쪽을 답사했다.
그 사이 새로운 멤버도 추가됐다. 박용일 변호사와 손호철 교수 등이 2006년부터 합류했다. 박용일 변호사는 서울대 법대 시절부터 산악 활동을 했고, 변호사가 된 이후에도 매년 수 차례 해외 트레킹을 다녀오는 등 산에 흠뻑 빠져 살고 있다.
박용일 변호사는 “내게 여행은 미지의
세계에서 무한과 자유를 느껴보는, 영적 성숙을 위한 터전”이라고 할 정도다. 지난 6월 이탈리아 북부 돌로미테에 갔을 땐 우뚝우뚝 솟은 암봉을
보고 암벽등반 본능이 살아나 몸이 근질거렸다고도 했다.
▲ 지난 2005년 고구려연대
회원들이 처음으로 떠난 알타이 답사 현장에서. 손호철 교수는 전문가 버금가는 수준의 사진애호가다. 아름다운 자연을 렌즈에 담기 위해 이
팀에 합류한 경우다. 그는 렌즈 장비만 하더라도 다른 사람의 몇 배나 된다.
답사를 떠나는 현지에서의 고생은 말할 필요도 없다. 정말 ‘사서 고생’ 그 자체였다. 한 번 가면 차로 이동하는 거리만 5,000㎞ 이상 됐다. 5,000㎞면 10일 동안 매일 500㎞를 다녀야 한다는 말이다. 하루 종일 차를 타기도 했고, 하루 종일 답사도 했다. 40도 이상의 날씨에 온몸에 땀을 뻘뻘 흘리며 5~6시간씩 걷는 경우도 있었다. 낮에 그렇게 덥다가 또 새벽에는 왜 그렇게도 추운지. 침낭 없이 가벼운 이불로 자다가 새벽에 너무 추워 잠을 깨기도 했다
